Podczas uroczystości 80-lecia Instytutu Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego Prezydent Rzeczpospolitej Polskiej Bronisław Komorowski przyznał Order Orła Białego profesorowi Henrykowi Samsonowiczowi, wybitnemu mediewiście i członkowi Rady Muzeum Historii Polski.

 
Order przyznano mu w uznaniu zasług dla Rzeczypospolitej Polskiej, za wybitne osiągnięcia w pracy naukowej i dydaktycznej oraz za działalność państwową i publiczną.


Głównym punktem piątkowych uroczystości było odnowienie doktoratu prof. dr hab. Henryka Samsonowicza. Odnowienie doktoratu jest rodzajem najwyższego uznania dla uczonego przez macierzystą uczelnię.
 
Prezydent nadał również ordery i odznaczenia zasłużonym pracownikom Instytutu. Wśród wyróżnionych Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski znalazła się prof. Jolanta Choińska-Mika – członek Rady Muzeum Historii Polski, a wśród uhonorowanych Srebrnym Krzyżem Zasługi znalazł się kierownik Działu Badawczego Muzeum Historii Polski – dr hab. Michał Kopczyński.

W ramach jubileuszowych uroczystości odbyła się konferencja naukowa „Historia na UW” i panel dyskusyjny „Perspektywy rozwoju nauk historycznych”. Dodatkowo w Pałacu Kazimierzowskim otworzono wystawę „Instytut Historyczny UW w służbie społeczeństwu polskiemu”. Poprzez nią organizatorzy chcieli pokazać wkład absolwentów i pracowników IH UW w życie całego społeczeństwa. W sobotę (23 października 2010 r.) odbędzie się również I Zjazd Absolwentów Instytutu Historycznego UW.

Instytut Historyczny utworzono w 1931 r. przez Ministerstwo Wyznań Religijnych i Oświecenia Publicznego. Zatwierdziło ono uchwałę Rady Wydziałowej, tworzącą Instytut Historyczny, przy Wydziale Humanistycznym, w skład którego wchodzą wszystkie seminaria historyczne. Takim krótkim komunikatem, opublikowanym w wydawanych corocznie sprawozdaniach z działalności Wydziału Humanistycznego Uniwersytetu Warszawskiego, został stwierdzony fakt powstania nowej jednostki naukowej stołecznej wyższej uczelni, czyli Instytutu Historycznego.

Jego dyrektorami byli wybitni polscy historycy m.in. prof. Aleksander Gieysztor, prof. Henryk Samsonowicz, prof. Antoni Mączak i prof. Juliusz Łukaszewicz.
W gronie absolwentów Instytutu są m.in. Bronisław Komorowski, Jolanta Choińska-Mika, Piotr Zaremba, Adam Michnik oraz Antoni Macierewicz.