Rzeczpospolita Obojga Narodów, państwo bez stosów, to określenia często używane w stosunku do przedrozbiorowej Rzeczypospolitej. Mówiąc i pisząc na jej temat, podkreśla się tolerancję religijną, ewenement na skalę europejską w stuleciach XVI i XVII.

 
Kolejne  skojarzenie prowadzi ku wieloetnicznemu charakterowi państwa, w którym zamieszkiwało znacznie więcej narodowości niż tylko Polacy i Litwini, do których odnosi się określenie „Obojga”.


Zebrane w niniejszym tomie teksty przybliżają narody dawnej Rzeczypospolitej, ich liczebność, rozmieszczenie geograficzne, strukturę społeczną, wkład w życie polityczne i kulturę szlacheckiej Rzeczypospolitej. Autorzy piszą nie tylko o Litwinach i Rusinach, lecz także o przybyszach: Niemcach, Żydach, Ormianach, Tatarach, Karaimach, Cyganach, a także Włochach, Szkotach i holenderskich Menonitach.